Qui sommes-nous ?

Notre savoir-faire

Le maintien de la saliculture est un atout pour l’Île de Ré : en terme économique par les emplois qu’elle crée et développe, pour la protection de l’environnement… mais aussi pour la qualité de vie et pour le tourisme…

La Coopérative des Sauniers de l’île de Ré est une véritable entreprise agro-alimentaire qui intègre pleinement les exigences des consommateurs : contrôle Qualité, sélection Produits, traçabilité, hygiène et sécurité.

Grâce à un programme d’investissements et une démarche Qualité rigoureuse, la Coopérative poursuit son objectif : conjuguer tradition et modernité.

Si, au marais, nous perpétuons une activité ancestrale, presque inchangée depuis plusieurs siècles, la Coopérative s’est considérablement modernisée sa création (1942) et la construction de son site à Ars-en-Ré (1967): l’Atelier de conditionnement a été progressivement automatisé, tout en préservant l’emploi, nous avons fait installer des panneaux photovoltaïques sur la toiture de notre bâtiment en 2014, …

Nous avons choisi de mettre en avant les valeurs qui nous tiennent à cœur : la solidarité, le durable. Afin de garantir l’authenticité et l’origine de nos sels, nos produits sont reconnus Indication Géographique Protégée (IGP) Sel et Fleur de sel de l’île de Ré depuis 2023. Nous sommes (enfin!) reconnu par le label Agriculture Biologique (AB) depuis 2024 !

L’histoire de la Coop ‘

Il faut remonter au milieu du XIXe pour trouver les origines de la Coopérative des Sauniers de l’Île de Ré. À cette époque, le sel de l’île de Ré connaît son apogée : près de 1 000 sauniers produisent jusqu’à 30 000 tonnes de Gros Sel par été. Les négociants ont la main-mise sur le commerce du sel et les producteurs subissent … surtout, ils ne reçoivent pas toujours le bénéfice de leur travail…

Au début du XXe, plusieurs facteurs entraînent le déclin de l’activité :

• Le développement des transports ferroviaires met en concurrence le sel de l’Île de Ré avec des sels industriels provenant du sud ou de l’est de la France,
• La guerre de 14-18 envoie beaucoup d’hommes au front, laissant les femmes et les vieillards « faire de leur mieux »…
• Les négociants du sel, peu scrupuleux, contrôlent le marché au détriment des producteurs, profitant de la désorganisation de la profession.
• Les nouvelles techniques de conservation par le froid remplacent progressivement la conservation des aliments (viandes et poissons) par le sel.

Lorsque le déclin de l’activité s’amorce, les sauniers deviennent propriétaires de leurs marais salants. Dès lors, les sauniers comprennent que leur intérêt est de s’unir pour décider par eux-mêmes et ne plus dépendre de négociants peu scrupuleux.

Plusieurs types d’associations voient successivement le jour : en 1901, un Syndicat de vente ; en 1911, un Comité de défense salicole de l’Île de Ré et en 1933 une Association de vente en commun des sels de l’Île de Ré.

Finalement, la Coopérative des Sauniers de l’Île de Ré est créée en 1942. Pour autant, le déclin de la saliculture continue jusque dans les années 1990 : l’activité n’est toujours pas rentable.

Se pose alors la question de l’avenir de l’activité.