Le métier des sauniers

Être saunier n’est pas seulement récolter du sel

Un saunier doit détenir le « secret de l’eau ». Il doit savoir aménager, entretenir et faire fonctionner les marais. En saison de récolte, nous devons rester attentif à la météo pour, chaque jour, réguler les débits d’eau entre les bassins.

Ce n’est pas un métier qui s’apprend seul : on ne s’improvise pas « saunier » !

Si autrefois, on était saunier de père en fils, aujourd’hui, les nouveaux sauniers viennent d’horizons géographique, professionnel et social différents. Depuis le milieu des années 90, dans le cadre du programme de relance de l’activité, nous sommes nombreux à avoir été formé par les plus anciens !

Certains ont obtenu le BP REA (Brevet Professionel Responsable d’Entreprise Agricole) au Centre de formation pour producteurs de sel qui existe pour les 3 sites de production de sel marin traditionnel. Ouvert en 1979, pour les paludiers de Guérande, il s’est ensuite ouvert, en 1995-96, aux producteurs de Noirmoutier et de l’Ile de Ré.

Si autrefois, un saunier était aussi vigneron et maraîcher, aujourd’hui, une grande majorité d’entre nous a créér sa propre entreprise agricole fondée sur les productions exclusives de sel marin et de Fleur de Sel.
Si autrefois, la production de sel était une affaire de famille, où chaque membre de la famille, du Grand-père au petit dernier, trouvait son rôle autour du Maître-Saunier, aujourd’hui, nous travaillons le plus souvent seul ou aidé par nos saisonniers pendant la période de récolte !
Aujourd’hui, nous sommes fiers d’être sauniers !
Nous participons au maintien de la vie locale, à la préservation des paysages et de sa biodiversité, nous créons des emplois… Nous transmettons à notre tour notre savoir-faire… Chaque génération de nouveaux sauniers apportent une nouvelle dynamique tant au niveau de l’activité qu’au sein de la coopérative. L’activité est sauvée !
Longue vie au Sel de l’île de Ré !
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